アメリカは「ユニヘドロン」社より、最新型の「スカイ・クオリティ・メーターSQM」をご紹介します。この「SQM」とは、今宵の夜空のバックグラウンドレベル（背景の暗度）を測定する機能を有しており、これをご利用頂く事により、多くの天文ファンの皆様がその場で「夜空のクオリティ」を簡単に測定する事が可能です。

SQMは、コンパクトで軽量な最新科学装置です。パネル上に貼付の「ダークネススケールステッカー（科学的に測定された数値）」にて、一目で星空のダークネスレベルを一発で確認可能です。この表示される数値が大きければ大きいほど空が暗いという事の意味で、例えば「17」と測定された星空では「満月」が煌々と照らされている空の状態であり、「21以上」に測定された場合は、ほぼ真暗状態を意味します。SQMの実際の測定は、実に小数点下２桁の精度で空のダークネスを測定して表示します！

　

SQMは、高感度の携帯計測器なので、天文ユーザーにこのような大きなメリットを提供します！

観測／観望中の皆様に「今夜の空はどれぐらい暗いか？」「現在の観測地の明るさは、先日の場所より暗いか、または明るいか」「空の明度による極限等級はどれくらい影響しているか？」などについて考えられても、SQMの登場までは、このような観測様子を計ることは実際できませんでした。しかし、このSQMの登場によって、観測や撮影記録に空の暗さ（→光害の大きさ）、そしてそのダークネスレベルの観測データや写真への影響等をより科学的に記録できるようになります！一見、何気ないことのように感じられる方もおられるかも知れませんが、これは非常に画期的な事なのですっ！観測した夜空を数値化して記録として残せる訳ですから、貴方のアイデア次第で更なる使い方の可能性が無限大に広がります！観測場所と場所の明度の比較も簡単にできて、時間による明度の違いのチェックも簡単です。

SQMの操作法法は極めて簡単です

ステップ１）チェックしたい空の領域（普段は天頂）へSQMのセンサーを向けて、

ステップ２）パネル上の赤色ボタンを押します

ステップ３）ピーの電子音がなり、音がストップした時点で、空の明度はLEDパネルに10秒間表示されます

ステップ４）ボタンをもう一度押しますと、現在の「℃」及び「�V」の単位で外気温も表示します！

SQMの操作方法は非常に簡単です。ただセンサー部を天頂（など）へ向けて、ボタンを押すだけ。SQMは、角度
80°の光の円錐形の1/2(40°）をスキャニングして、光子をカウントをします。

SQM本体を制御するには、オン／オフボタンを押すだけです。測定後の明度はLEDで表示されます。表示されている測定値「19.66」の右に、SQMの測定センサーが収おり、センサー上に可視光線のみを通すための赤外カットフィルター（青色の円）が設置しています。

SQMの操作原理

「SQM＜スカイ・クオリティ・メーター＞」は夜空の暗度を平方秒角あたりの等級で測定します。つまり「19.66」（など）で測定された数値は、19.66等級の星の光が平方秒角（1"）に広がっているという意味です。このような値の実際の空状況を把握するには、SQMパネル上のスケールを参照すれば、現在の夜空がどれだけ条件が良いかということがわかります。

空が明るい時の測定は、測定結果はほぼ一瞬で表示されますが、「２１〜」クラスの夜空の測定には、最大１分までの時間を要する場合がございます。測定中は、小さなピー音がなります。

尚、最大の信頼精度を確保するため、各SQMは、USAのNIST機関指定のマスター測定器と正確に調節されております